Un essai est une affirmation argumentée sur un sujet donné. Ce genre littéraire suppose que l'auteur assume pleinement sa pensée. Une fois publié, l'essai devient la parole même de l'auteur. Posez-vous alors la question : serais-je en mesure de débattre mon point de vue face à un critique? Si la réponse est négative, il est probable que vous ne trouviez pas les arguments pour écrire un bon essai. Si elle est positive, trouvez ces arguments, structurez-les et écrivez-les. Vous aurez dès lors votre essai.

Tous les sujets peuvent faire l'objet d'un essai, car celui-ci se veut le reflet de votre propre réflexion. Cependant, les sujets philosophiques, politiques et sociaux se prêtent souvent mieux que les autres à ce genre littéraire.